漆樹液は、採取時期により名称（品質も）が異なります。市販されている漆液は精製されていますが、当然精製過程でブレンドされたもので用途に応じた混合を行っているため、非常に重要なプロセスでもあるのです。原料となる樹液の名称を解説します。

漆の樹液の採取は６〜１１月（地域で多少前後する）に行われますが、おおよそ新緑から紅葉そして葉が落ちる範囲になります。採取した樹液そのものは「荒味漆（あらみうるし）」と呼ばれます。
当然ですが漆を掻く間、その木は成長を続けています。時期によりその成分は異なり、漆としての機能や性能にも相違がありその時期に応じた名称が付けられています。植物ですから光合成で成長します、日の出の時刻と土用の暑い午後では木の活動も大きく変わり、採れ方（量と質）も異なります。そして同じ一本の木でも根元と枝の樹液は異なり日の当たる側と当たらない側でも出方が違うと云われます。地域によっては呼び名もつけられている様です。

乾燥（固化）のメカニズム

漆の乾燥（固化）は一般的な絵の具や塗料のような溶剤の揮発によるものではありません。主成分であるウルシオールが酸化することで高分子を形成します。常温乾燥を行う場合はラッカーゼと云う酵素の働きで固化します。又、高温（熱）によっても重合反応が起こり固化（乾燥）します。

酵素による固化メカニズム
酵素であるラッカーゼには銅イオンが含まれており、この二価の銅イオンがウルシオールに酸素を供給し酸化させます。（ウルシオールは二重結合が多く酸素を吸収しやすい構造になっています。）そこで還元銅（一価の銅イオン）になり空気中から酸素を取り込み、再び二価の銅になります。これを繰り返すことでウルシオールは高分子を形成していきます。
脱水素酵素であるラッカーゼが水分の多い空気中から酸素を取り込みウルシオールの水酸基（ｰOH）から水素を除き酸化させウルシオールの骨格同士が結合し高分子を形成します。

高温による固化
酵素であるラッカーゼは５０〜６０℃で活性を失ってしまいます。更に温度を上げていくと重合反応が始まります。（焼き付け塗装）
特に金属に漆を塗る場合、常温乾燥よりも付着力が強くなり（はがれにくい）天平時代の頃から鎧兜など炭火による加熱で行われていたようです。但しあまり高い温度（２００℃〜）にすると表面が荒れてきます。温度が低いほど焼付け時間は長くなり、温度が上がるほどに焼付け時間は短くなるので、温度と時間には程好い範囲があります。鉄に焼き付けを行うと、ウルシオールと鉄が反応するので黒色となります。
そして付随的なことですが漆の活性は熱により失われるため臭いも残らず、かぶれる心配もなくなります。

漆は丈夫なのか？

うるしと云えば漆黒の言葉がある通り黒色、朱（赤）が代表的な色として知られます。一般的な絵の具や塗料は必要な色の顔料を単色又は混合して発色させます。漆の色も原理的にはほぼ同様ですが、元来ウレタンの様に無色透明な液体ではないため鮮やかな発色は難しいのです。またツヤを出すために油を混合する（精製時）ことは古くから行われています。

黒
黒は顔料による発色ではありません。漆を精製する際に水酸化鉄を混ぜこの鉄とウルシオールによりいわゆる漆黒が生まれます。精製の段階で鉄を加えるのは、「くろめ」てしまうと水酸基が失われ（空気中の酸素と反応する）反応が充分に行われなくなり発色が弱くなるためです。 カーボンを顔料に使用したペンキなどと比較するとペンキが濃いグレーにしか見えません。鉄分は体の維持に欠かせないものですが黒漆のお椀で鉄分の補充はできません。
しかしこの黒は永遠には続かないようです。数十年以上経つと段々と透けてきます。数百年経たものは飴（あめ）色になっています。
この現象は鉄分の結合が徐々に抜けていくからではないかと考えられます。

朱（赤色）
本朱（銀朱）又はベンガラを顔料とし透漆（すきうるし）と混合したもの
本朱とベンガラは全く異なった鉱物です。

＜本朱（銀朱）＞黄色味の入った赤
天然のものは辰砂と呼ばれる鉱物で日本画の岩絵の具や印肉としても利用されています。天然の鉱物を使うことはまれで水銀を加工して合成されています。赤みの多い順に本朱・赤口・淡口・黄口の四色があります。この成分は硫化水銀（HgS）です。現在では合成顔料（無害と云われている）を用いることが多くなっています。水銀と云うと水俣病が思い起こされますが、これは水銀化合物のメチル水銀が原因物質であることが知られています。しかし現在でも水俣の土中には硫化水銀として処理されずに残存しています。

＜ベンガラ（弁柄又は紅柄）＞くすんだ赤
焼き物（窯業）にも使用される。天然の鉱物としては黒色が多く紅のものは海底で塩分により出来たと云われています。この成分は酸化第二鉄（Fe2O3)で鉄が酸化して出来たもので赤さびの色を思い浮かべれば良いでしょう

黄色
石黄を顔料とし透漆を混合したもの
石黄は鶏冠石と呼ばれる鉱物が変化したもので温泉の噴気口から産出します。古くから黄色の顔料として用いられてきました。この成分は硫化砒素（As2S3）です。カレー事件で砒素(ひそ) はすっかり有名になりましたが、この硫化砒素も有毒物質です。
現在では合成の顔料が用いられます

緑
青漆（せいしつ）と呼ばれ、黄漆と黒漆を混合して作ります。

うるみ
赤系（本朱又は弁柄）と黒漆を混合して作ります。

「なやし」と「くろめ」

採取した樹液をそのまま使用することはありません。
精製を行い目的に合わせ各種の精製漆を作ります。目的に応じた名称や方法はJISで定められています。

＜生漆＞（きうるし）生きている漆と書きますが実際に漆桶の中で生きています。
漆木から樹液を掻き採ったものを荒味漆（あらみうるし）と呼び、この荒味漆からゴミなどを取り除いたものを生漆といいます。
採取した時期にもよりますが漆液として完成された状態で樹液が採れるとは限らず、製造過程（漆木の中で生成されている途上を指します）の状態も含まれています。この状態の樹液は、放置しておくと漆桶からふきこぼれることもあります。
一度に一本の木から掻き採れる量は非常に少ないので色々な条件の樹液が混ざったのが生漆（荒味漆）であり、その桶の中を均質にしなければ漆液として商品にはならないのです。

＜なやし＞生漆を浅い桶に入れ攪拌すること
この作業によって不均一な状態で混合されていた成分が均等になり、なめらかな漆液となります。

＜くろめ＞なやしの終わったところで熱をゆっくりと加え撹拌しながら水分を飛ばすこと
はるか昔は日向で太陽熱を利用していました。そして炭火など熱源を利用するようになります。現在ではヒーターでしょうが。
２５〜３０％あった水分を３％強程度まで加熱脱水すると段々透明度（生漆は乳白色）が高くなっていきます。さらに黒ずんでくるために「くろめ」と呼んだのではと思われます。添加物を加えずにくろめたものを「すぐろめ漆」と言います。ここで重要なことは50〜60度を越すと酵素であるラッカーゼが死んでしまうため４０℃程度の温度を保たなければなりません。そして３％程度の水分を残すのは乾燥しなくなってしまうからです。
この「くろめ」が漆独特な肌の質感と耐久性を高める作業なのです。

生漆ではゴム質水球の大きさはまちまちで不均一な状態でウルシオールの中に分散しています。

くろめをすることでゴム質水球は乳化粒子として細かく分散し均一な液体に変化していることが判ります。この粒子が漆独特の質感ともなります。